O Freixo, Árvore Carregada de Simbolismos

O Freixo, Árvore Carregada de Simbolismos, de Mitos...
E de Utilidade (benefícios)

Freixo, Fraxinus angustifolia ou Fraxinus excelsior???

Foto 1 - Freixo, pormenor dos ramos e folhas

Freixo, Fraxinus angustifolia Vahl (o mais comum na Península Ibérica e África do Norte?)
... Que também aparece designado como Fraxinus excelsior L.

O freixo designa-se, fresno em castelhano, ash em inglês, frêne em francês, frassino em italiano, Esche em alemão, melía em grego.

É uma árvore do género Fraxinus, da família das Oleáceas, que é a mesma família das oliveiras, a árvore que dá as azeitonas que servem para produzir azeite (azeite de oliva), quando espremidas (em lagares).

Foto 2 - Freixo, a copa da árvore, os ramos mais altos. 

Freixo é uma angiospérmica dicotiledónea, hermafrodita (ou monóica - a mesma árvore contém os elementos femininos e masculinos), que habita solos frescos e profundos, tem porte médio; pode atingir 25 a 40 metros de altura, conforme a espécie, e vive até 250 anos. A casca adquire (com a idade) sulcos profundos, verticais e é castanha-escura acinzentada.

Foto 3 - Freixo, pormenor do tronco do Freixo (este é jovem)

Foto 4 - Freixo, pormenor das folhas do Freixo. Isto são duas folhas de freixo, da mesma árvore. Uma destas folhas, a da direita, tem 11 foliolos, a outra tem 7 foliolos (provavelmente teria 9 foliolos mas os mais pequenos, junto da base da folha terão caído)

As folhas são verdes escuras, compostas de um número impar de folíolos (mais parecendo diversas folhas num mesmo pecíolo que recebem o nome de folíolos), lanceolados (em forma de lança) e dentados (na margem) com cerca de 3 a 9 cm de comprimento e 1,5 a 3 cm de largura.

As flores, que não têm cálice nem corola, são em cachos, pendentes, que surgem antes do aparecimento dos frutos.

Foto 5 - Freixo. Esta é outra árvore  (que está muito maltratado...), cujas folhas se parecem mais com as do Fraxinus ornus, mas estão muito altas, não dá para obter pormenor.

Foto 6 - Freixo. Pormenor das folhas obtido na árvore

Os frutos do Freixo são sâmaras: pequenas sementes envolvidas por uma pele semelhante a uma folha em forma de asa com 5 cm, o que favorece o arrastamento pelo vento. (Por isso nasceu um Freixo, espontaneamente, no meu vaso do Alecrim).

Foto 7 - Freixo, a copa.

Os Freixos, com as suas extensas raízes, contribuem para segurar o solo, evitando a erosão; característica que é muito útil nas regiões onde há quedas de neve, frequentes, e consequentes degelos.

A madeira de freixo é dura, densa e flexível. Em países onde é comum, é muito usada como lenha, pois arde relativamente bem, mesmo quando está verde. Devido à alta flexibilidade e resistência (não parte facilmente), foi usada tradicionalmente para cabos de ferramentas, raquetes de tênis e tacos de bilhar e sinuca. É também usada em instrumentos musicais, principalmente guitarras elétricas e revestimento de móveis de escritório.

Foto 8 - Freixo. Uma folha do meu Freixo que é mais jovem ainda do que o das primeiras fotos acima

O seu uso histórica e simbolicamente mais importante foi, porém, em armas de haste, como as lanças. Tanto em grego como em inglês antigo, usa-se a mesma palavra para designar "freixo" e "lança".

Muitas espécies de freixos segregam uma seiva açucarada que os gregos chamavam de méli, "mel", como designam o mel de abelhas. Ambos os tipos de mel eram considerados, pelos gregos, como manifestação da ambrosia(1*) dos deuses, caída dos céus.

Foto 9 - Freixo. A outra árvore  (que está muito maltratado...), cujas folhas se parecem mais com as do Fraxinus ornus (são mais largas)

A espécie de freixo mais comum nas montanhas da Grécia, Fraxinus ornus, é conhecida em inglês como manna-ash, "freixo do maná". Possivelmente, esse "mel" com água, fermentado, foi usado pelos nórdicos para produzir uma variedade de hidromel: o "hidromel da inspiração".

O freixo é uma árvore carregada de simbolismos mitológicos para todos os gostos (e todas as crenças), em todas as latitudes...

Foto 10 - Freixo. Outro pormenor das folhas obtido na árvore

Como Remédio Caseiro: Das folhas e frutos faz-se um chá de sabor muito agradável, que é diurético (ou seja: é anti-inflamatório). Este chá cura a gota e o reumatismo; combate a obstipação (usa-se nos problemas de prisão de ventre) e reduz o colesterol.

Portanto, se você tem algum destes problemas, principalmente gota ou reumatismo, o chá de folhas de freixo é um dos melhores remédios que pode usar... livrando-se do extenso rol de contra-indicações e efeitos colaterais, gravosos, dos vulgares e habituais anti-inflamatórios...

A casca de Freixo combate a febre e auxilia na cicatrização de feridas.

As folhas são também usadas como forragem (alimento) para o gado, principalmente na África do Norte.

Foto 10 - Freixo. pormenor dos ramos, percebendo-se a sua simetria. Diz-se que a simetria (dos ramos e dos foliolos que compõem as folhas) é uma característica intrínseca dos Freixos que permite a sua identificação inequívoca... 

Nota:
(1*) Ambrosia, o manjar dos deuses do Olimpo, era um doce com sabor divinal, segundo a mitologia grega. Era vedado aos mortais; mas era tão poderoso que, se um mortal a comesse, ganharia imortalidade. Conta-se que, quando os deuses ofereciam este seu manjar a algum humano, este, ao experimentá-lo, sentia uma sensação de extrema felicidade. O nome Ambrósio, que tem da mesma raiz, significa divino e imortal.

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Atenção: As fotos que anteriormente estavam aqui ilustrando este texto e que geraram uma grande polémica (que me foi muito útil) vão ser apresentadas noutro texto... juntamente com a polémica (comentários)

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